1946年6月，國(guó)民黨當(dāng)局悍然撕毀停戰(zhàn)協(xié)定，在數(shù)月內(nèi)調(diào)集30余萬(wàn)大軍，欲圍殲中原我軍，發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)。面對(duì)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)敵軍的進(jìn)攻，中原我軍根據(jù)毛澤東“生存第一，勝利第一”的指示，在極端困難條件下，經(jīng)過(guò)36天艱苦卓絕的奮戰(zhàn)，分路突出重圍。中原突圍的勝利，鉗制了國(guó)民黨30多個(gè)師旅的兵力，有力策應(yīng)了其他解放區(qū)作戰(zhàn)，特別是使我華北、華中主力度過(guò)敵人進(jìn)攻最困難的時(shí)期，起了極大的戰(zhàn)略作用。

　　辨析戰(zhàn)局，正確選定突圍方向。日本投降后，國(guó)民黨當(dāng)局一心搶奪勝利果實(shí)，從軍事上包圍和蠶食中原解放區(qū)。我軍要想扭轉(zhuǎn)被動(dòng)局面，必須首先準(zhǔn)確判定突圍方向。當(dāng)時(shí)，無(wú)論從哪個(gè)方向突圍，都將面對(duì)異常兇險(xiǎn)的局面，甚至有遭受失敗的嚴(yán)重風(fēng)險(xiǎn)，這是一個(gè)需要高度智慧和膽略來(lái)作的抉擇。

　　向東突圍，優(yōu)點(diǎn)是距我華東主力較近，經(jīng)過(guò)地區(qū)富庶，給養(yǎng)容易解決，缺點(diǎn)是敵易判明我之意圖，在此方向重兵集結(jié)，且途中水網(wǎng)密布，不易徒涉。據(jù)皮定均回憶，敵人為了防備我軍向東突圍，把主力布置在我東南北3個(gè)方向，同時(shí)還故意在我東北方的潢川平原留出一個(gè)缺口，以誘我進(jìn)入這個(gè)預(yù)先布置好的陷阱里。向北突圍，優(yōu)點(diǎn)是可得到晉冀魯豫野戰(zhàn)軍南下接應(yīng)，缺點(diǎn)是敵可利用平漢路調(diào)度兵力對(duì)我堵截，行動(dòng)快，我不易擺脫。向西突圍，最大的優(yōu)點(diǎn)是敵在此方向上部署的兵力較少，但突圍后既無(wú)兄弟部隊(duì)接應(yīng)，也難進(jìn)入其他解放區(qū)。

　　經(jīng)反復(fù)權(quán)衡，中原局于6月20日和21日向中共中央報(bào)告了向西突圍的最后決心。中原局在電報(bào)中說(shuō)，比較安全的只有經(jīng)豫西南、鄂中向陜南及武當(dāng)山突圍，然后轉(zhuǎn)至陜甘寧邊區(qū)。6月23日，中共中央批準(zhǔn)了中原軍區(qū)主力向西突圍的計(jì)劃。

　　聲東擊西，出其不意實(shí)施突圍。為轉(zhuǎn)移敵人視線，6月25日起，我軍有意川流不息地頻繁調(diào)動(dòng)部隊(duì)，夜間把部隊(duì)秘密地拉到西邊，白天又急匆匆地向東開(kāi)進(jìn)，佯裝成我主力部隊(duì)要全力向東轉(zhuǎn)移的姿態(tài)，誘使敵軍劉峙部將總兵力的1/3（約10萬(wàn)人）東移。

　　6月26日，敵軍開(kāi)始進(jìn)攻行動(dòng)，第三次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)。按照突圍計(jì)劃，由皮定均、徐子榮率領(lǐng)有獨(dú)立作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的第1縱隊(duì)第1旅執(zhí)行牽制敵人掩護(hù)主力西進(jìn)的任務(wù)，他們佯裝成主力，向津浦鐵路以東轉(zhuǎn)移。就在當(dāng)天，為了穩(wěn)住敵人，李先念、王震和新任宣化店地區(qū)警備司令的張?bào)w學(xué)還刻意在街上散步，讓敵軍誤以為一切正常。在第1旅迷惑與鉗制敵人的同時(shí)，主力部隊(duì)兵分兩路向西突圍。

　　中原我軍以第2縱隊(duì)為北路突圍部隊(duì)，27日晚，以換防為掩護(hù)，離開(kāi)宣化店地區(qū)，向西北方向秘密移動(dòng)。29日晚開(kāi)展強(qiáng)襲，從信陽(yáng)以南柳林至李家寨車站間突破國(guó)民黨軍的封鎖線，越過(guò)平漢鐵路，向西北方向疾進(jìn)。在國(guó)民黨軍圍追堵截之下，北路突圍部隊(duì)急行軍搶渡唐、白二河后分為兩支。李先念率一支強(qiáng)渡丹江，在豫鄂陜交界的荊紫關(guān)，經(jīng)兩天一夜的激戰(zhàn)，粉碎了敵人追堵夾擊，在南化塘擊敗胡宗南部隊(duì)，于7月31日勝利進(jìn)入陜南。王震率另一支沖破敵多次堵?lián)?，在陜甘寧邊區(qū)部隊(duì)接應(yīng)下，于8月31日到達(dá)陜北。

　　另一條戰(zhàn)線上，王樹(shù)聲率南路突圍部隊(duì)，于6月26日晚由光山縣潑陂河向西移動(dòng)，在廣水以南王家店與國(guó)民黨軍堵截部隊(duì)激戰(zhàn)一晝夜，7月1日越過(guò)平漢鐵路西進(jìn)。7月11日，大部于流水溝地區(qū)強(qiáng)渡漢水，先后沖破國(guó)民黨軍整編第66、第75師等部堵截，于25日進(jìn)入武當(dāng)山區(qū)分散活動(dòng)。8月下旬，與向西突圍的江漢軍區(qū)部隊(duì)會(huì)合，27日成立鄂西北軍區(qū)，創(chuàng)建了游擊根據(jù)地。

　　靈活機(jī)動(dòng)，粉碎敵人圍追堵截。6月1日，早就察覺(jué)蔣介石陰謀的毛澤東電告中原軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人，必須準(zhǔn)備對(duì)付敵人襲擊及突圍作戰(zhàn)。商定突圍方向時(shí)，毛澤東強(qiáng)調(diào)：“同意立即突圍，愈快愈好，不要有任何顧慮，生存第一，勝利第一。”為使中原軍區(qū)主力部隊(duì)主動(dòng)掌握突圍時(shí)機(jī)，還特別強(qiáng)調(diào)：“今后行動(dòng)，一切由你們自己決定，不要請(qǐng)示，免延誤時(shí)機(jī)。”據(jù)此指示，我軍在突圍中十分注重以快速靈活的機(jī)動(dòng)甩掉追擊之?dāng)?，避開(kāi)堵截之?dāng)?，必要時(shí)以堅(jiān)決勇猛的攻擊殺開(kāi)血路，以局部的犧牲，換取整體的保存。

　　受領(lǐng)率先突圍、掩護(hù)主力的兇險(xiǎn)任務(wù)時(shí)，第1縱隊(duì)第1旅已做好破釜沉舟的準(zhǔn)備，但旅長(zhǎng)皮定均力求“保車而不丟卒”。在成功迷惑敵人、達(dá)成聲東擊西目的后，第1旅面臨嚴(yán)峻的自主突圍考驗(yàn)。面對(duì)敵重兵封鎖，皮定均大膽地決定就藏在敵軍必經(jīng)之地劉家沖，等敵軍過(guò)去后再突圍。子彈退下槍膛，騾馬扎緊嘴巴，全旅躲在又深又密的黑松林中。敵軍十幾萬(wàn)人從公路上通過(guò)時(shí)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，就在他們眼皮底下，路兩旁的松林中竟然藏著6000多名解放軍。

　　待敵軍察覺(jué)我軍戰(zhàn)略意圖西進(jìn)追擊后，第1旅官兵突然從劉家沖鉆出來(lái)，以神速的急行軍插入國(guó)民黨軍后方，三次90度大轉(zhuǎn)彎，穿插于敵軍重兵集團(tuán)之間，以快速靈活的機(jī)動(dòng)和堅(jiān)決勇猛的攻擊，一次次沖破10倍于己的敵軍堵截、封鎖，跋涉千余里，絕路逢生，最終以一個(gè)成建制旅勝利抵達(dá)蘇皖解放區(qū)，創(chuàng)造了戰(zhàn)爭(zhēng)史的奇跡。在戰(zhàn)斗中，皮定均靈活機(jī)動(dòng)的指揮藝術(shù)功不可沒(méi)1955年授銜時(shí)，毛澤東稱贊“皮有功，少晉中”，皮定均被破格授予中將軍銜。皮定均所率第1旅名震華夏，被稱為“皮旅”。

　　“皮旅”有效鉗敵，為主力部隊(duì)爭(zhēng)取到了寶貴的突圍時(shí)間，各路部隊(duì)在上百次的戰(zhàn)斗中給敵人以巨大殺傷，中原我軍勝利完成戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，擾亂了國(guó)民黨反動(dòng)派發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)的企圖，為解放全中國(guó)奠定了勝利的起點(diǎn)。