沙土集戰(zhàn)役是華東野戰(zhàn)軍西兵團(tuán)于1947年9月7日至9日，集中兵力在山東省菏澤縣城以東沙土集地區(qū)對國民黨軍進(jìn)行的一次速決殲滅戰(zhàn)，是華東野戰(zhàn)軍西兵團(tuán)轉(zhuǎn)入外線作戰(zhàn)以來的第一個大勝仗，為恢復(fù)和鞏固魯西南根據(jù)地創(chuàng)造了條件，打開了向豫皖蘇地區(qū)進(jìn)軍的道路，實現(xiàn)了華東野戰(zhàn)軍由戰(zhàn)略防御到戰(zhàn)略進(jìn)攻的轉(zhuǎn)折。
　　南北對進(jìn)動中布勢。根據(jù)黨中央“在魯西南地區(qū)積極尋機殲敵”“全力貫注配合劉鄧”的指示要求，1947年8月30日，華東野戰(zhàn)軍司令員兼政治委員陳毅、副司令員粟裕在向魯西南進(jìn)發(fā)的途中，針對國民黨軍調(diào)集優(yōu)勢兵力緊緊尾追，企圖夾擊我軍于立足未穩(wěn)之際的驕狂氣焰和“山東共軍已潰不成軍，不堪再戰(zhàn)”“魯西南共軍已陷入絕境”的錯誤判斷，發(fā)出了南渡黃河、北進(jìn)策應(yīng)的命令，指示南渡黃河部隊由北向南配合西兵團(tuán)由南向北掃清魯西南之?dāng)场?月31日，第1、第3縱隊從成武、定陶地區(qū)佯裝“北逃”，誘敵向北追擊，第4、第8縱隊及晉冀魯豫第11縱隊尾敵向北。與此同時，陳毅、粟裕率華東野戰(zhàn)軍機關(guān)及第6、第10縱隊和特種兵縱隊向南疾進(jìn)，于9月4日渡過黃河，至9月5日，華東野戰(zhàn)軍西兵團(tuán)8個縱隊在沙土集南北地區(qū)完成了集中兵力殲滅敵人的戰(zhàn)役布勢。
　　及時引導(dǎo)統(tǒng)一思想。鑒于“七月分兵”以來華東野戰(zhàn)軍面臨的被動不利局面，針對部隊官兵中出現(xiàn)的“求戰(zhàn)心切”“被敵尾追，難以擺脫被動局面”“減員較多，消耗較大，部隊實力大減”等不良思想傾向，粟裕于9月3日在華東野戰(zhàn)軍指揮機關(guān)干部大會上，作了關(guān)于7月份以來作戰(zhàn)檢討和今后反攻形勢的報告，積極引導(dǎo)部隊正確認(rèn)清形勢，主動適應(yīng)外線作戰(zhàn)要求。9月5日，西兵團(tuán)各縱隊會合后，各級抓緊展開調(diào)查研究和談心談話活動，廣泛深入了解部隊思想動態(tài)；9月6日，及時組織召開縱隊以上干部軍事民主會議，重點闡述了如何處理打與走的辯證關(guān)系問題，著重講清了早打的必要性和取勝的可能性，經(jīng)過充分討論，一致決定首先殲滅較弱的國民黨整編第57師，而后視情殲滅敵整編第5師一部或大部。
　　創(chuàng)造戰(zhàn)機圍點打援。9月7日，在第1、第3縱隊的引誘下，跟蹤追擊的國民黨整編第57師與整編第5、第84師之間拉開了20余公里的距離。陳毅、粟裕當(dāng)機立斷，果斷命令第3、第6（欠第17師）、第8縱隊共8個師的兵力對敵整編第57師發(fā)起攻擊，實施南北夾擊。經(jīng)半天激戰(zhàn)，將其合圍于沙土集地區(qū)，并不斷縮小包圍圈。9月8日，敵整編第57師多次組織瘋狂反撲，華東野戰(zhàn)軍廣大指戰(zhàn)員士氣高昂、英勇頑強，在無法隱蔽的開闊地上冒著敵人的炮火勇往直前，全部肅清了沙土集外圍之?dāng)?，迫使敵不斷龜縮，只能憑借沙土集堅固的外墻和外壕固守待援。9月8日18時，主攻部隊發(fā)起總攻，隨后第3、第6、第8縱隊分別從北面、西北角、東南3個方向相繼突入沙土集，在我軍猛烈攻擊和強大政治攻勢下，守敵被迫放下武器，師長被俘。
　　與此同時，華東野戰(zhàn)軍第4、第10、第11縱隊及第6縱隊第17師在鄆城及其東南、西南地區(qū)，依托野戰(zhàn)工事頑強阻擊敵整編第5、第84、第68師的增援，先后多次打退敵飛機、火炮、裝甲汽車等支援下的猛烈進(jìn)攻，并給予增援之?dāng)持卮髿４龜痴幍?7師被全殲后，援?dāng)丑@慌失措向南撤退，依托堅固工事固守待援，企圖聚力再犯。
　　鑒于難以繼續(xù)尋殲敵整編第5師，且敵援軍整編第75師已至濟(jì)寧，9月12日，陳毅、粟裕決定結(jié)束戰(zhàn)役，發(fā)布了調(diào)整部署和待機殲敵的命令，隨后率領(lǐng)華東野戰(zhàn)軍西兵團(tuán)向南挺進(jìn)豫皖蘇地區(qū)。
　　9月11日，中共中央致電華東野戰(zhàn)軍：“鄆城、沙土集殲滅五十七師全部之大勝利，對于整個南線戰(zhàn)局之發(fā)展有極大意義”。
　　沙土集戰(zhàn)役全殲敵整編第57師9500余人，并大量殺傷和震懾了援?dāng)?，扭轉(zhuǎn)了華東野戰(zhàn)軍在魯西南地區(qū)的被動局面，實現(xiàn)了因糧于敵，提升了官兵士氣，并迫使國民黨軍緊急抽調(diào)4個整編師火速增援魯西南戰(zhàn)場，有力策應(yīng)和配合了我軍在山東戰(zhàn)場和大別山地區(qū)的作戰(zhàn)。
　　沙土集戰(zhàn)役是華東野戰(zhàn)軍西兵團(tuán)在被動不利局面下，積極調(diào)動敵人、分散敵人，進(jìn)而集中絕對優(yōu)勢兵力對國民黨軍隊實施的一次殲滅戰(zhàn)。此役的勝利，得益于指揮員的沉著冷靜，華東野戰(zhàn)軍指揮員通過客觀分析、精準(zhǔn)研判敵我作戰(zhàn)部署、作戰(zhàn)行動、作戰(zhàn)特點、思想動態(tài)和戰(zhàn)場態(tài)勢發(fā)展變化，及時創(chuàng)造并捕捉有利戰(zhàn)機，果斷決策部署，變被動為主動；也得益于我軍深入細(xì)致的思想政治工作，戰(zhàn)前華東野戰(zhàn)軍通過專門組織作戰(zhàn)檢討反思和反攻形勢分析，召開軍事民主會議，廣泛開展思想調(diào)查、談心談話、作戰(zhàn)動員等活動，使官兵認(rèn)清了形勢、統(tǒng)一了思想、鼓舞了士氣、凝聚了力量；更得益于我軍靈活機動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，華東野戰(zhàn)軍西兵團(tuán)通過隱蔽突然南進(jìn)和佯裝“北逃”，在運動中集中兵力，完成戰(zhàn)役布勢，通過示敵以利誘敵分散，通過走打結(jié)合創(chuàng)造有利戰(zhàn)機，通過圍點打援大量殲敵，通過審時度勢的快打快撤挺進(jìn)豫皖蘇地區(qū)，進(jìn)而實現(xiàn)了華東野戰(zhàn)軍由戰(zhàn)略防御到戰(zhàn)略進(jìn)攻的轉(zhuǎn)折。